وتحدث البابا عن "القسوة" ضد أوكرانيا في ظل الغزو الروسي، في مقابلة مع مجلة "أمريكا" لليسوعيين الأمريكيين، نشرت على موقعها الإلكتروني الإثنين.
وقال البابا: "عندما أتحدث عن أوكرانيا، أتحدث عن القسوة لأن عندي معلومات عن قسوة القوات" التي تصل إلى أوكرانيا.
وأضاف أن بعض المقاتلين "الأشد قسوة" في الهجوم الروسي على أوكرانيا "ليسوا من التقليد الروسي" بل من أقليات "مثل الشيشان والبوريات" في إشارة الى شعوب المنطقتين في روسيا.
وقدمت موسكو الثلاثاء احتجاجاً رسمياً لدى الفاتيكان حسب وكالة الأنباء "ريا نوفوستي".
وقال السفير الروسي لدى الكرسي الرسولي ألكسندر أفدييف للوكالة: "عبرت عن الاستياء بعد هذه التلميحات وقلت إن لا شيء يمكن أن يزعزع لحمة ووحدة الشعب الروسي متعدد القوميات".
