وقال وزير الدفاع مينورو كيهارا للصحافة إن الطائرتين كانتا تشاركان في تدريبات ليلية مضادة للغواصات.

وأضاف "حالياً سبب الحادثة مجهول. في الوقت الحالي نعطي الأولوية لإنقاذ الأرواح".

وأشار إلى أن خدمات الإنقاذ البحري رصدت حطاماً محتملاً يعود للمروحيتين.

ولاحقاً أكدت وزارة الدفاع العثور على أحد أفراد الطاقم ميتاً، قائلة إن سبعة آخرين ما زالوا مفقودين.

وتحطمت المروحيتان قبالة جزر إيزو في المحيط الهادئ، بحسب قناة "أن أتش كيه" اليابانية العامة.

انقطع الاتصال بإحدى المروحيتين الساعة 22.38 (السبت 13.38 ت غ). وبعد نحو 25 دقيقة، أدركت السلطات أن الاتصال بالمروحية الثانية انقطع أيضاً، وفق قناة "أن أتش كيه".

والمروحيتان من طراز ميتسوبيشي "أس أتش-60 كيه" الياباني الصنع وهما تابعتان لقوات الدفاع الذاتي البحرية.

وقبل عام، تحطمت مروحية عسكرية يابانية من طراز "يو أتش-60 جاي أي"، في البحر في منطقة أوكيناوا (جنوب غربي اليابان)، مما أدى إلى مقتل ركابها الـ10.

وبحسب التقارير، لا يزال البحث مستمراً عن المفقودين من أفراد الطاقمين، وتم انتشال الصندوقين الأسودين للطائرتين.

وفي منشور على موقع "إكس"، عرض السفير الأميركي لدى اليابان رام إيمانويل مساعدة بلاده في جهود البحث والإنقاذ.