ويلتقي منتخب الولايات المتحدة مع نظيره الأوروغواياني مساء غد الاثنين بالتوقيت المحلي (صباح بعد غد الثلاثاء بتوقيت غرينتش)، في الجولة الثالثة (الأخيرة) بالمجموعة الثالثة من مرحلة المجموعات للمسابقة القارية، التي تضم أيضا منتخبي بوليفيا وبنما.

وتلقى المنتخب الأمريكي خسارة مباغتة 1 / 2 أمام نظيره البنمي في الجولة الماضية، ليتجمد رصيده عند 3 نقاط في المركز الثاني، بفارق 3 نقاط خلف منتخب أوروغواي (المتصدر)، الذي بات على مشارف التأهل رسميا لدور الثمانية، عقب فوزه في أول جولتين، محققا العلامة الكاملة حتى الآن، بالإضافة لامتلاكه فارق أهداف رائع، عقب فوزه 3 / 1 على بنما في الجولة الأولى و5 / صفر على بوليفيا في الجولة الثانية.

في المقابل، يتواجد منتخب بنما في المركز الثالث بثلاث نقاط، متأخرا بفارق الأهداف عن نظيره الأمريكي، فيما يقبع منتخب بوليفيا في قاع الترتيب بلا نقاط.

وربما تتساوى منتخبات أوروغواي والولايات المتحدة وبنما في رصيد 6 نقاط، حال فوز المنتخب الأمريكي على فريق المدرب الأرجنتيني مارسيلو بيلسا، وانتصار بنما على بوليفيا في المباراة التي تقام بينهما بنفس الجولة في ذات التوقيت.

وفي تلك الحالة، سوف تتساوى المنتخبات الثلاثة في رصيد 6 نقاط، ليصبح تحديد المنتخبين صاحبي المركزين الأول والثاني، المتأهلين للأدوار الإقصائية في البطولة، مرهونا بفارق الأهداف الذي يمتلكه كل منهم، وفقا للائحة المسابقة.

وكانت عودة كريغ بيرهالتر كمدير فني لمنتخب الولايات المتحدة مليئة بالتناقضات من مباراة لأخرى، حيث يواجه فريقه الآن معركة شاقة على أمل الوصول إلى دور الثمانية في البطولة.

وكانت الهزيمة أمام بنما هي الأولى التي يفشل فيها أبناء العم سام في الفوز بمباراة في كوبا أمريكا عندما يفتتحون التسجيل منذ أن استقبلوا أربعة أهداف متتالية من منتخب الأرجنتين في مباراتهم الافتتاحية لنسخة عام 2007، التي انتهت بهزيمتهم 1 / 4.

وخلال العام الحالي، لم يخسر منتخب الولايات المتحدة، الذي يغيب عنه نجمه تيموثي وياه بسبب الإيقاف، مباراتين متتاليتين، حيث تعادل الفريق 1 / 1 مع البرازيل وديا، بعد خسارته الودية الوحيدة 1 / 5 أمام كولومبيا في إطار استعداداته للبطولة.

قبل هذه المباراة، يتمتع منتخب الولايات المتحدة بفارق أهداف (1+) وهو ما منحه المركز الثاني، مقابل فارق أهداف (1-) لبنما، لكن المنتخب الأمريكي ربما يحتاج للفوز على أوروغواي بأكثر من هدف واحد، بالنظر إلى أن البوليفيين خسروا مواجهاتهم الأربع الأخيرة في جميع المسابقات بفارق هدفين على الأقل.

وحافظ منتخب الولايات المتحدة على سجله خاليا من الهزائم في مواجهاته الأربع الأخيرة مع أوروغواي بجميع البطولات، وتعادل المنتخبان بدون أهداف وديا في آخر لقاء جرى بينهما عام 2022 على ملعب (تشيلدرنز ميرسي بارك) في كانساس سيتي.

في المقابل، كشر منتخب أوروغواي عن أنيابه مبكرا، ليبرهن عن سعيه الأكيد للمنافسة على لقب البطولة التي يتقاسم الرقم القياسي في عدد مرات الفوز بها مع منتخب الأرجنتين برصيد 15 لقبا لكل منهما، وهو ما جعله قاب قوسين أو أدنى من بلوغ دور الثمانية للنسخة الثالثة على التوالي.

لا يتصدر منتخب أوروغواي الترتيب فحسب، بل لديه فارق أهداف وصل إلى (7+)، وهو ما يزيد بست أهداف عن منتخب الولايات المتحدة، لتصبح الفرصة الوحيدة لخروجه تتمثل في خسارته بعدد كبير من الأهداف أمام أصحاب الأرض، وفوز بنما على بوليفيا.

الفوز في الجولة الثالثة سيضمن لأوروغواي تصدر مجموعتها في كوبا أمريكا للمرة الأولى منذ عام 2019، وستكون أيضا المرة الأولى التي تنهي فيها دور المجموعات في هذه البطولة بالعلامة الكاملة.

وأظهر لاعبو أوروغواي الكثير من الكفاءة طوال الشهر الحالي، حيث أحرزوا 12 هدفا، فيما سكن شباكهم هدفا وحيدا في لقاءاتهم الثلاثة الأخيرة بكل المنافسات خلال يونيو الجاري.

وخلال 7 لقاءات جرت بين المنتخبين، حققت الولايات المتحدة فوزين، مقابل انتصار وحيد لأوروغواي في نسخة كوبا أمريكا عام 1993، فيما خيم التعادل على 4 لقاءات.